Cuando hablamos de sistema de subasta nos referimos al significado que un campo da a las diferentes voces. Así, para unos compañeros que utilizan un determinado sistema, la apertura de 1ST puede tener un significado diferente al que le dan jugadores que utilizan otro sistema.

Se han ideado muchos sistemas de subasta en el Bridge, algunos con mucho éxito y otros con muy poco seguimiento. Incluso se llega al punto que muchas parejas crean su sistema particular que solamente ellos juegan. Dentro de esta selva hay unos principios que siguen la mayoría de sistemas. Son las voces naturales o principios naturales establecidos ya por Culbertson y Goren. En principio decimos que una voz es natural cuando muestra el carácter real de la mano y decimos Sistema Natural a aquel que está formado por voces naturales. Es a partir de estas voces naturales que salen ligeras modificaciones y añadidos artificiales (convenciones) buscando más precisión en el contrato final. La suma de los principios básicos más los añadidos acaban formando los diferentes sistemas. Cuando un sistema es adoptado por muchos jugadores podemos hablar entonces de estándar.

Normalmente las diferentes variantes o tendencias cambian geográficamente y pasan a tener nombres propios. Nos encontramos pues con los siguientes sistemas:

Estándar Americano, jugado en los EE.UU. Sale directamente de los principios propuestos por Charles Goren.

Estándar Francés o SEF, jugado en Francia y la Europa continental. Se puede decir que es la versión europea del Estándar Americano.

Acol, jugado en la Gran Bretaña y algunos países nórdicos. Este sistema fue ideado por Ben Cohen y perfeccionado por los jugadores de un club inglés situado en la calle Acol Street, entre ellos los conocidos Boris Schapiro y Terence Reese.

2/1 (Two over one), jugado en los EE.UU. Sale del sistema Roth-Stone publicado por primera vez el 1958 por Alvin Roth en el libro 'Al Roth in Bridge' y perfeccionado, en su segundo libro del 1968, por él mismo y por Tobias Stone. Posteriormente se añaden algunas modificaciones cogidas del sistema de Richard Walsh.

Otros sistemas también muy jugados son:

Precision Club, sistema artificial ideado principalmente por C.C. Wei. Tuvo su momento de éxito, el 1969, cuando China llegó a la final del campeonato del mundo.

Kaplan-Sheinwold, de los jugadores Edgar Kaplan y Alfred Sheinwold.

En algunos casos más que hablar de sistemas es mejor hablar de estilos:

Majeure par Cinq, variante que evoluciona del antiguo 'La Longue d'Abord' y se separa del estándar francés más bien por motivos comerciales. Actualmente promovido por Michel Lebel se llama ya Super Majeure Cinquième.

SAYC (Standard American Yellow Card), una versión del American Standard hecha a finales de los 80 por la ACBL (American Contract Bridge League) y pensada para aquellos torneos que limitaban las convenciones que se podían utilizar. La ACBL lo dejó de soportar diez años después. Actualmente algunos jugadores de Internet continúan el trabajo de la ACBL y se puede decir que es el sistema más utilizado on-line.

World Standard, el estilo recomendado por la revista 'World Bridge' y la World Bridge Federation para jugar en todo el mundo. Basado en el 2/1.

Y algunos sistemas que en su momento fueron muy conocidos:

Canapé, sistema puesto a punto el 1946 por Pierre Albarran en Francia y que no tuvo éxito al adoptar la mayoría de jugadores 'La Longue d'Abord'.

Trébol Napolitano, sistema artificial preparado por Eugenio Chiarada y revisado por Benito Garozzo. Famoso al ser utilizado por las parejas del equipo italiano, el Blue Team, campeón del mundo durante muchos años. Lo adoptó también en su gira mundial de matchs de exhibición el Sharif Bridge Circus, grupo impulsado por el actor egipcio Omar Sharif, confeso enfermo del Bridge.

Trébol Romano, sistema artificial ideado por jugadores de Roma (Belladonna, Avarelli y Mondolfo) y utilizado también por el Blue Team.

Evidentemente la pregunta que nos formulamos es ¿que sistema hay que aprender? La respuesta podría cambiar según el lugar en el que jugásemos. ¿Pensamos jugar solamente entre amigos? Entonces cualquier sistema podría servir. ¿Jugaremos en un club? Lo mejor será utilizar el sistema que se juega en el club. ¿Jugamos en Internet? Nos interesa el sistema que juega más gente.

En verdad no es tan complicado. Lo que nos interesa es jugar un sistema sencillo y que conozca todo el mundo, y sobre todo aprender los principios de la subasta. Afortunadamente hoy en día casi todos los bridgistas juegan de la misma forma y las diferencias son puntuales. La base acostumbra a ser la misma y las diferencias son los añadidos que cada uno incorpora al sistema. Estos añadidos se los conoce como gadgets ya que se pueden incorporar a los diferentes sistemas sin más problema. La mayoría de gadgets son convenciones, es decir voces artificiales que tienen un significado previamente establecido entre los compañeros. Algunas de estas convenciones son utilizadas por todos los sistemas de manera que podemos decir que forman ya parte del Sistema Natural. En los capítulos siguientes aprenderemos el Sistema Natural jugado en españa y conocido como mayor quinto, mejor menor y que es prácticamente igual a los estándars francés y americano.